Exercício e saúde do coração: estudo do Biobanco do Reino Unido questiona as diretrizes de 150 minutos

Proteger a saúde do coração o máximo possível pode exigir muito mais exercício do que as recomendações atuais sugerem.

Hoje, especialistas em saúde costumam indicar 150 minutos por semana de atividade física moderada a vigorosa (AFMV).

Mas o que acontece quando alguém treina além desse patamar?

Dados de saúde do Reino Unido analisados em um estudo sugerem que, quanto mais atividade física a pessoa acumula, melhores tendem a ser os resultados para o sistema cardiovascular.

A análise de longo prazo foi feita por pesquisadores na China e incluiu 17,088 participantes do Biobanco do Reino Unido, acompanhados por aproximadamente oito anos.

O que o Biobanco do Reino Unido revela sobre exercício e saúde do coração

Entre os participantes que atingiram as diretrizes atuais, houve uma redução de 8 a 9 por cento no risco de sofrer um evento cardiovascular grave, como infarto ou AVC.

Já aqueles que fizeram de três a quatro vezes esse volume apresentaram uma diminuição de risco superior a 30 por cento.

Isso equivale a cerca de 9 a 10 horas de exercício por semana - um número intimidador diante da rotina corrida de hoje. Por outro lado, os desfechos associados também foram bem maiores, sobretudo para quem começou com um nível de condicionamento mais baixo.

Diretrizes de 150 min/semana de AFMV: debate e interpretação

Um comunicado à imprensa no Jornal Médico Britânico defende que as "diretrizes atuais de exercício são baixas demais" e que "pessoas menos condicionadas precisam fazer mais exercício para obter os mesmos benefícios".

Aiden Doherty, bioinformata biomédico da Universidade de Oxford que não participou do estudo, diz que essa leitura é "enganosa".

Na prática, explica Doherty, o resultado central é que cada passo conta - especialmente para quem tem baixa aptidão física.

"Não podemos dar muito peso ao número de 560 a 610 minutos de exercício por semana", escreve Doherty em uma análise independente para o Centro de Mídia Científica.

"É claro que haverá benefício cardiovascular para pessoas que conseguem fazer mais de 1 hora e 20 minutos por dia de atividade física moderada a vigorosa, mas essa não é uma mensagem sensata de saúde pública".

Independentemente do que diga o comunicado, os autores do estudo - liderados por Zhide Liang, da Universidade Politécnica de Macau, na China - concordam com Doherty que as diretrizes atuais devem ser mantidas.

Segundo os pesquisadores, mesmo agora uma grande parcela da população não atinge as recomendações vigentes, o que significa que "a principal mensagem de saúde pública continua simples: alcançar 150 min/semana de AFMV oferece proteção cardiovascular significativa independentemente do nível de condicionamento".

Isso pode tranquilizar quem lê: não é necessariamente preciso passar o dia todo na academia para que o coração colha os benefícios do exercício.

Quanto exercício foi associado a menor risco cardiovascular

Na amostra do Biobanco do Reino Unido, ocorreram 1,233 eventos cardiovasculares graves ao longo de quase oito anos, incluindo fibrilação atrial, infarto, insuficiência cardíaca e AVC.

O cardiologista Steffen Petersen, da Queen Mary University of London, escreve em uma análise independente que se trata de um "estudo observacional grande e bem conduzido".

Embora a pesquisa só possa indicar associações entre exercício e desfechos cardiovasculares, os autores aplicaram um método de inferência chamado Randomização Mendeliana para se aproximar mais de uma relação causal.

"Um ponto forte importante deste trabalho é o uso de atividade e aptidão medidas por dispositivos, e não por autorrelato, o que aumenta a confiança nas relações de dose–resposta observadas", acrescenta Petersen.

Os resultados apontam um aumento acentuado nos benefícios cardiovasculares conforme cresce a 'dose' semanal de exercício. Para obter, por exemplo, uma redução de risco de 20 por cento, os participantes precisaram realizar aproximadamente 340 a 370 minutos de exercício por semana (mais do que o dobro das diretrizes atuais).

No entanto, pessoas com o menor nível de aptidão tiveram de dedicar mais tempo para alcançar ganhos equivalentes. Para chegarem à mesma redução de 20 por cento, a análise indica que elas precisariam de cerca de 30 a 50 minutos adicionais de AFMV por semana, em comparação com alguém mais condicionado.

"O importante é que esses achados reforçam simultaneamente o valor, para a saúde pública, da diretriz atual de 150 min/semana", concluem os autores.

"Esse limiar funciona como um mínimo universal robusto… "

Para ampliar ainda mais a proteção do coração, a atividade física provavelmente teria de aumentar mais - mas é essencial manter o realismo.

Apenas 12 por cento dos participantes da amostra do Biobanco atingiram pelo menos 560 minutos de exercício por semana, "indicando que, embora esses volumes sejam alcançáveis, eles representam um limiar comportamental alto para a maioria das pessoas".

Mensagens de saúde pública precisam considerar esse ponto, por isso geralmente trazem uma recomendação mínima.

Ao mesmo tempo, também é importante definir com precisão quanto exercício cada indivíduo necessita para alcançar benefícios máximos.

Agora, são necessários ensaios clínicos randomizados e controlados para verificar se esses limiares mais elevados de exercício realmente se traduzem em melhor saúde do coração.

O estudo foi publicado no Jornal Britânico de Medicina do Esporte.