Cultura fitness adolescente: esteroides caem e creatina aumenta

A cultura fitness entre adolescentes mudou. Hoje, o papo gira em torno de suplementos, rotinas de treino e tendências que nascem e se espalham na internet.

Um estudo de grande porte que acompanhou mais de 870.000 adolescentes ao longo de duas décadas confirma que essa virada aconteceu de verdade - e mostra que ela é mais complexa do que parece. Alguns riscos diminuíram, enquanto outros estão crescendo.

Adolescentes repensam o ganho de massa muscular

Os pesquisadores examinaram dados do levantamento Monitoramento do Futuro, que acompanha estudantes do 8º, 10º e 12º anos em diferentes regiões dos Estados Unidos.

Com uma série histórica que cobre mais de 20 anos, o conjunto de informações oferece uma visão consistente de como os comportamentos dos adolescentes se transformam com o tempo.

Os resultados apontam uma mudança nítida na forma como essa faixa etária lida com força e aparência. Hoje, menos adolescentes recorrem a substâncias proibidas, como os esteroides.

Em contrapartida, mais jovens passaram a optar por suplementos legais que prometem melhorar o desempenho, como a creatina. Tendências das redes sociais, comunidades fitness online e a facilidade de acesso aos produtos influenciam diretamente essas escolhas.

O estudo também capta um aumento da atenção ao impacto do ambiente digital. “Fiz este estudo diante do crescimento de tendências nas redes sociais que glorificam a cultura tóxica de academia, junto com a ascensão de pessoas que buscam ‘maximizar a aparência’”, disse Philip Veliz, autor principal do estudo, da Universidade de Michigan.

Uso de esteroides entre adolescentes diminui

A queda no uso de esteroides anabolizantes aparece como um dos achados mais fortes. No início dos anos 2000, cerca de 2 por cento dos adolescentes relataram ter usado esteroides no último ano. Em 2023 e 2024, esse índice caiu para 0,67 por cento.

Entre os meninos, a taxa recuou de 2,92 por cento para 0,78 por cento. Entre as meninas, baixou de 1,11 por cento para 0,41 por cento.

O acesso também ficou menos simples. Nos primeiros anos do período analisado, mais de um terço dos adolescentes dizia que esteroides eram fáceis de conseguir. Agora, esse número caiu para aproximadamente 18 por cento.

“O que me surpreendeu foi que o uso de esteroides não aumentou nos últimos cinco anos entre adolescentes”, afirmou Veliz. “Este é um achado positivo, mas são necessárias pesquisas adicionais.”

Uso de creatina entre adolescentes aumenta

Ao mesmo tempo, o consumo de creatina disparou. Entre os meninos, o uso dobrou de 8,71 por cento em 2019 para 16,57 por cento em 2024. Entre as meninas, também houve alta, passando de 1,22 por cento para 3,27 por cento.

Considerando todos os adolescentes, a prevalência subiu de 6,29 por cento para 9,68 por cento ao longo de todo o período do estudo.

Esse avanço rápido indica uma migração para suplementos legais e amplamente disponíveis. A creatina é fácil de encontrar, tem custo relativamente baixo e é promovida de forma intensa no ambiente online.

Os adolescentes se deparam com o produto por meio de influenciadores, atletas e colegas, que costumam apresentá-lo como algo comum - quase um “padrão” dentro da vida fitness.

Diferença entre gêneros continua

Os dados mostram uma distância marcante entre os gêneros. Meninos têm cerca de cinco vezes mais chance do que meninas de usar creatina.

Isso está alinhado ao modo como mensagens de ganho de massa muscular costumam ser direcionadas de maneira mais direta aos jovens do sexo masculino.

Ainda assim, as meninas não estão fora dessa tendência. Nos últimos anos, o uso por elas quase triplicou. O padrão sugere que pressões relacionadas à imagem corporal atingem todos os adolescentes, embora se manifestem de formas distintas.

“Há uma grande ênfase na imagem corporal independentemente do sexo, particularmente para meninas”, disse Veliz.

“Além disso, muitas adolescentes levantam pesos e tentam aumentar a muscularidade de formas marcadas por gênero; por exemplo, treinando para focar músculos das pernas a fim de aumentar o tamanho ou a definição.”

Adolescentes, creatina e segurança

A creatina tem reputação de segurança entre atletas adultos. Porém, orientações médicas não apoiam o uso em menores de 18 anos. Os efeitos de longo prazo em corpos em desenvolvimento continuam sem respostas claras.

Mesmo assim, quase não há obstáculos práticos para a compra. Adolescentes conseguem adquiri-la com facilidade em lojas ou em plataformas online. Não existem checagens rígidas de idade, e a publicidade frequentemente deixa de lado riscos relacionados à faixa etária.

O resultado é uma distância entre a cautela científica e o comportamento observado no dia a dia. Adolescentes estão consumindo um produto que ainda não foi plenamente investigado para o grupo etário deles.

Percepção de risco muda

Outro achado importante aparece na forma como os adolescentes avaliam o perigo. No começo dos anos 2000, cerca de 62 por cento acreditavam que o uso de esteroides trazia alto risco. Esse percentual caiu para algo em torno de 56 por cento.

Essa queda chama atenção porque o uso de esteroides, na prática, diminuiu. Ou seja, os adolescentes parecem menos receosos, apesar de menos pessoas estarem usando.

Isso indica que a redução do acesso pode pesar mais do que mudanças de atitude. Se a disponibilidade voltar a crescer no futuro, o comportamento pode se alterar novamente.

Os dados têm limitações

O estudo se baseia em questionários aplicados em escolas. Com isso, certos grupos podem ficar de fora. Adolescentes que faltam às aulas ou que evitam responder pesquisas podem apresentar padrões diferentes.

Outros trabalhos, em ambientes clínicos ou comunitários, frequentemente apontam taxas mais altas de uso de esteroides. Portanto, os números reais podem ser um pouco maiores do que os apresentados aqui.

Ainda assim, a direção das tendências é clara: esteroides em queda e suplementos em alta.

Novo desafio de saúde pública

Essa mudança cria um desafio novo para a saúde pública. No passado, o foco das ações estava no uso de drogas ilegais no esporte - e essas iniciativas parecem ter funcionado.

Agora, a atenção precisa migrar para os suplementos legais. Eles circulam em um espaço com menos regulação e com menos pesquisa voltada a usuários mais jovens.

Profissionais de saúde talvez precisem atualizar a forma de conversar com adolescentes. Discussões sobre condicionamento físico e treino devem incluir suplementos - e não apenas substâncias proibidas.

Mantendo adolescentes longe de esteroides

Os achados indicam avanço, mas também apontam incertezas. Os adolescentes estão se afastando das drogas mais perigosas. Ao mesmo tempo, estão aderindo a produtos que a ciência ainda não estudou por completo para a idade deles.

“O que ainda precisa ser determinado é se isso eventualmente vai se traduzir em uso de esteroides conforme eles envelhecem e entram na fase de adultos jovens”, disse Veliz.

Os próximos anos serão decisivos. A pesquisa precisa alcançar a velocidade do comportamento. Até lá, adolescentes continuarão definindo seus próprios caminhos no fitness - influenciados mais por tendências e acesso do que por evidências científicas.