Há um sinal positivo nas taxas de obesidade nos EUA: dados recentes de pesquisa indicam que 37 por cento dos adultos do país hoje são classificados como obesos, abaixo do pico histórico de 39.9 por cento registrado em 2022. E há um fator que parece se destacar como principal explicação.
Os resultados vêm de uma pesquisa pela internet com 16,946 adultos dos EUA, realizada pela empresa de análise de dados Gallup ao longo dos três primeiros trimestres de 2025. Em comparação com três anos atrás, isso equivale a cerca de 7.6 milhões de pessoas a menos contabilizadas como obesas - o que pode significar, no futuro, uma diminuição de problemas de saúde associados à obesidade, incluindo câncer, doença cardíaca, acidente vascular cerebral e questões de saúde mental.
Taxas de obesidade nos EUA: o que a pesquisa da Gallup encontrou
Ao mesmo tempo, o mesmo levantamento aponta uma mudança importante no comportamento relacionado à perda de peso. Medicamentos como Ozempic e Wegovy - conhecidos como fármacos GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon-1) - parecem estar influenciando o cenário. A parcela de adultos que relata usá-los para emagrecer praticamente dobrou, chegando a 12.4 por cento, ante 5.8 por cento em fevereiro de 2024.
A queda mais expressiva nos índices de obesidade apareceu entre pessoas de 40-49 e 50-64 anos. Esses também foram os grupos que informaram o uso mais elevado de medicamentos GLP-1 nas pesquisas mais recentes da Gallup. Já entre os adultos mais jovens e os mais velhos, observou-se pouca alteração nas taxas de obesidade.
Medicamentos GLP-1 (Ozempic, Wegovy e semaglutida) e o efeito no peso
O GLP-1 é um hormônio naturalmente produzido pelo organismo, com funções como desacelerar a digestão, ajudar a controlar o apetite e regular a glicose no sangue. Remédios como a semaglutida (vendida sob marcas como Ozempic e Wegovy) são conhecidos por ativar os mesmos caminhos no cérebro, abrindo uma alternativa nova para apoiar o controle do peso.
Embora não exista uma prova direta de que esses medicamentos GLP-1 sejam os responsáveis pela redução que agora aparece nas taxas de obesidade, a combinação entre o aumento no uso e a eficácia já conhecida dessas terapias torna essa hipótese plausível. O recuo da obesidade ocorrendo junto com a maior utilização de semaglutida é compatível com outras análises recentes e também acompanha um crescimento na familiaridade do público: a Gallup registrou que 89 por cento dos adultos dizem conhecer esses medicamentos, acima dos 80 por cento em fevereiro de 2024.
Diabetes, limitações do levantamento e cautelas na interpretação
Os fármacos GLP-1 foram desenvolvidos inicialmente para tratar diabetes tipo 2, mas, quando o assunto é diabetes, os números do levantamento não são tão animadores. Entre adultos dos EUA, os diagnósticos de diabetes tipo 1 ou tipo 2 agora alcançam um novo recorde de 13.8 por cento, depois de uma leve queda no ano passado (de 13.6 por cento em 2023 para 13.4 por cento em 2024).
Como o diabetes costuma ser uma condição para a vida toda, não é esperado que uma redução na obesidade reverta rapidamente os quadros já existentes. A expectativa é que, com o tempo, a diminuição da obesidade possa se associar a menos casos de diabetes tipo 2 no futuro.
Também é importante notar que pesquisas como as da Gallup dependem de informações autorreferidas e não passam por revisão por pares, o que torna os dados menos robustos do que medições feitas diretamente por pesquisadores.
Definição de obesidade (OMS, IMC) e panorama internacional
A obesidade é definida pela Organização Mundial da Saúde como uma pontuação de 30 ou mais no índice de massa corporal (IMC), calculado pela massa corporal dividida pelo quadrado da altura. Além disso, diferenças na forma de medir obesidade e as relações entre massa corporal, distribuição de gordura e condições de saúde são temas complexos e que permanecem em constante revisão.
Ainda assim, há muito a ser feito para melhorar a saúde pública nos EUA e também no mundo, onde as taxas de obesidade continuam altas: 28 por cento no Reino Unido em 2022 e 31.7 por cento na Austrália em 2022-23. Trata-se de um contingente grande de pessoas com risco elevado de complicações de saúde.
O uso mais amplo de medicamentos GLP-1 pode contribuir para avanços adicionais, embora essas terapias também tragam preocupações próprias de segurança. E, ainda que a obesidade seja em parte influenciada pela genética, continuam valendo as medidas clássicas: atenção à alimentação, mais exercício e sono suficiente.
A Gallup divulgou os resultados da pesquisa em seu site.
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