Um estudo recente mostrou que uma dieta cetogênica consegue recuperar, em camundongos, um benefício importante do treinamento que havia sido “desligado” pelo açúcar alto no sangue, permitindo que o exercício volte a aumentar o uso de oxigênio.
O achado muda a forma de enxergar a chamada resistência ao exercício e sugere que o controle metabólico pode determinar se o treino de endurance realmente se consolida.
Onde os benefícios travam
Em camundongos com açúcar no sangue elevado, o treinamento aeróbico deixou de gerar o aumento típico no uso de oxigênio descrito no artigo.
Ao investigar por que esse efeito falhava, Sarah J. Lessard, do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin da Virginia Tech, observou que a dieta cetogênica normalizou a glicemia em apenas uma semana.
Com a queda da glicose, a musculatura dos animais voltou a desenvolver características associadas à resistência - adaptações que o treinamento regular não tinha conseguido provocar.
O resultado indica que o exercício, sozinho, pode ter um limite e abre uma questão mais profunda: por que o metabolismo consegue definir se o treinamento funciona como deveria.
O papel do uso de oxigênio
Na ciência do exercício, o VO2peak - a maior taxa de consumo de oxigênio - indica quão bem o corpo sustenta esforços intensos.
Em estudos com humanos, níveis mais altos de aptidão cardiorrespiratória aparecem de forma consistente associados a menores riscos de morte precoce e de doenças crônicas.
Para pessoas com diabetes, uma revisão em humanos mostra que menor capacidade aeróbica também se relaciona a mais problemas cardiovasculares e pior função física.
Isso ajuda a entender como o açúcar alto no sangue pode, de maneira silenciosa, reduzir o retorno dos treinos, mesmo quando alguém se exercita com regularidade.
Gordura vira combustível
Quando a ingestão de carboidratos cai para níveis muito baixos, a cetose - estado em que o corpo passa a queimar principalmente gordura - começa a dominar o uso de energia.
Nos camundongos, isso se traduziu em maior oxidação de gordura em repouso e durante o exercício, ao mesmo tempo em que o uso e o armazenamento de glicose diminuíram.
Como a gordura exige mais oxigênio do que o carboidrato para gerar energia, o consumo de oxigênio aumentou antes mesmo de qualquer melhora de condicionamento.
Esse ponto é importante, porque um uso de oxigênio maior, por si só, não significou que a dieta elevou automaticamente o desempenho.
Músculos se adaptam ao keto
Dentro do músculo, a dieta cetogênica reduziu proteínas que ajudam a puxar glicose para dentro das células e aumentou proteínas envolvidas no transporte de ácidos graxos.
Ao mesmo tempo, as mitocôndrias - estruturas que transformam combustível em energia utilizável - ficaram maiores e mais numerosas.
Essas alterações ajudam a explicar por que os animais passaram a depender mais de gordura e pareciam mais preparados para trabalho de resistência.
Ainda assim, essa “reprogramação” foi mais relevante quando o exercício forneceu o sinal que diz ao músculo o que construir a seguir.
Vasos voltam a crescer
Durante o treinamento, os capilares - os menores vasos sanguíneos do músculo - aumentaram nos camundongos em dieta cetogênica, mas quase não mudaram com ração padrão.
Mais capilares significam mais caminhos para o oxigênio chegar ao músculo, elevando a capacidade aeróbica conforme o esforço se intensifica.
“Com o tempo, a dieta causou remodelação dos músculos dos camundongos, tornando-os mais oxidativos e fazendo com que reagissem melhor ao exercício aeróbico”, disse Lessard.
Essa combinação recuperou mudanças musculares que o açúcar alto no sangue havia bloqueado, conectando melhor controle da glicose a melhor entrega de oxigênio.
O desempenho não subiu
Mesmo com melhora no uso de oxigênio, os camundongos em dieta cetogênica não permaneceram por mais tempo nos testes máximos de esteira do que os alimentados com ração.
“Os corpos deles estavam usando oxigênio de forma mais eficiente, o que é um sinal de maior capacidade aeróbica”, disse Lessard.
Uma explicação provável foi o glicogênio baixo - o carboidrato armazenado no músculo e no fígado - que caiu para metade do nível observado com ração.
Quando os pesquisadores reintroduziram carboidratos por uma semana após um período prolongado de dieta cetogênica, o desempenho na esteira melhorou, enquanto as cetonas diminuíram.
Açúcar normal é diferente
Em camundongos cuja glicemia já era normal no início, a dieta cetogênica não melhorou a resposta ao treinamento do mesmo modo.
Os animais sedentários tiveram algum aumento de capacidade aeróbica, porém os que treinaram não ganharam nenhuma vantagem extra com o keto.
Esse contraste sugere que, nos camundongos com açúcar alto, a redução da glicose fez a maior parte do trabalho - e não apenas a queima de gordura.
Ele também serve de alerta contra a suposição de que uma dieta que ajuda em um estado metabólico ajudará todos os estados de forma igual.
O que os humanos enfrentam
Como o experimento foi feito com camundongos machos com diabetes induzido, ninguém deve interpretar isso como um plano pronto para humanos.
Fora de contextos de doença, especialistas em nutrição esportiva afirmam que dietas cetogênicas costumam ser neutras ou piores para desempenho atlético.
“Nossos estudos anteriores mostraram que qualquer estratégia que você e seu médico tenham definido para reduzir seu açúcar no sangue pode funcionar”, disse Lessard.
Isso abre espaço para uma alimentação ao estilo mediterrâneo, respaldada por diretrizes, mas qualquer plano real ainda precisa de orientação médica.
Próxima fase do estudo
Agora, estudos com humanos precisam verificar se baixar o açúcar no sangue antes e durante o treinamento recupera esse benefício perdido do exercício em pessoas reais.
Os pesquisadores também terão de separar dois possíveis fatores: a própria queda da glicose e o aumento de cetonas durante o exercício.
Evidências humanas anteriores indicam que o problema é clinicamente plausível, não apenas uma particularidade de camundongos.
Isso faz o resultado em camundongos ser mais do que uma curiosidade, porque oferece um mecanismo que vale ser testado em estudos clínicos.
O que isso muda
O exercício continua tendo valor, mas este trabalho defende que os músculos respondem melhor quando o treinamento e o metabolismo deixam de puxar em direções opostas.
Para pessoas com açúcar no sangue cronicamente alto, a próxima pergunta útil é qual dieta faz o exercício voltar a funcionar.
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