Guerreiros de destaque, os antigos samurais japoneses ficaram conhecidos pela disciplina e pelo domínio da precisão. Essa forma calma, intencional e controlada de se mover pode servir como um método de fortalecimento muscular interessante para pessoas idosas.
Rei-ho: etiqueta corporal consciente inspirada na tradição japonesa
Um ensaio clínico controlado e randomizado conduzido por cientistas da Universidade de Tohoku, no Japão, indica que a prática diária do Rei-ho - uma rotina atenta de etiqueta corporal com movimentos lentos e cuidadosos para sentar, levantar e caminhar - pode aumentar a força nos joelhos, o que potencialmente ajuda a proteger pessoas mais velhas contra quedas e lesões.
Na prática, é uma atividade simples: não exige equipamento algum e, com apenas cinco minutos por dia, já seria possível notar efeitos.
"A força de extensão do joelho - a força usada para endireitar os joelhos - é uma medida fundamental de mobilidade e de funcionamento no dia a dia", afirma a fisiologista do exercício Ayaka Ogasawara. "Esses resultados empolgantes sugerem que o Rei-ho pode ajudar pessoas idosas a manter a independência."
Estudo controlado randomizado: 5 minutos por dia e ganhos no joelho
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 34 adultos saudáveis com mais de 20 anos, todos sem experiência prévia com o Rei-ho, e os dividiram em dois grupos. Um deles recebeu a orientação de manter suas atividades habituais, enquanto o outro foi instruído a dedicar cinco minutos por sessão para realizar, uma vez ao dia e quatro dias por semana, entre 20 e 22 agachamentos e exercícios de sentar e levantar baseados no Rei-ho.
Após três meses de Rei-ho, o grupo que seguiu a rotina apresentou, em média, um aumento de 25,9% na força de extensão do joelho. No grupo de controle, o aumento médio foi de apenas 2,5% - uma diferença expressiva para um intervalo de tempo relativamente curto.
Por que isso pode ser especialmente útil para pessoas mais velhas
Embora os voluntários avaliados não fossem idosos, os autores levantam a hipótese de que pessoas mais velhas sejam as que mais possam se beneficiar desses achados.
"Nos últimos anos, o declínio da força muscular e da aptidão física tornou-se uma preocupação relevante de saúde pública", escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
"A força muscular diminui naturalmente com a idade, frequentemente levando a condições como sarcopenia e fragilidade."
"Esse declínio é ainda agravado pela ampla prevalência de estilos de vida sedentários. De forma importante, a redução da força tende a ser mais pronunciada nos membros inferiores do que nos membros superiores."
Um ponto central é que a rotina usada na pesquisa depende apenas do peso do próprio corpo e é executada de maneira lenta e deliberada, o que reduz o risco de lesão e de consequências comuns de outros exercícios, como aumento da pressão arterial.
Ainda que o número de participantes tenha sido relativamente pequeno e que os voluntários tenham sido orientados a cumprir as tarefas sem supervisão direta, outros trabalhos chegaram a conclusões semelhantes - inclusive em pessoas mais velhas.
Isso também está longe de ser a primeira evidência de que abordagens tradicionais de saúde podem trazer benefícios - algo que vale lembrar em um mundo moderno que muda rapidamente, no qual muitas vezes a atenção se concentra no futuro.
"Achamos valioso também que pessoas fora do Japão que queiram experimentar o Rei-ho possam vivenciar um aspecto único da antiga tradição japonesa, além dos benefícios à saúde", diz o fisiologista do exercício Akira Sato.
A pesquisa foi publicada na Revista de Medicina Experimental de Tohoku.
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