Wegovy (semaglutida): 8 possíveis benefícios além da perda de peso

A injeção para emagrecimento Wegovy chegou ao mercado em 4 de junho de 2021. Ela se tornou o primeiro medicamento novo para perda de peso aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) desde 2014.

Desde então, o lançamento gerou muito entusiasmo. Além de ser altamente eficaz - em média, as pessoas perdem cerca de 15% do peso corporal em um ano -, o remédio também parece trazer várias vantagens que vão além do emagrecimento.

Vale lembrar que o fármaco (nome genérico: semaglutida) foi usado inicialmente no tratamento do diabetes e, de fato, continua sendo um medicamento de enorme sucesso nessa área. Só aí já existem dois benefícios. A seguir, veja outras possibilidades - oito delas (e a lista não é completa).

1. Osteoartrite de joelho e semaglutida

A cartilagem do joelho não foi feita para suportar cargas elevadas de estresse. Quem está com sobrepeso ou obesidade tem risco maior de desenvolver osteoartrite por causa da pressão extra nas articulações do joelho, e muitas pessoas acabam precisando, com o tempo, de cirurgia de substituição do joelho.

Um estudo recente, publicado na Revista de Medicina da Nova Inglaterra, acompanhou por 68 semanas um grupo de 407 pessoas com obesidade e osteoartrite de joelho. Parte dos participantes recebeu semaglutida e parte recebeu um placebo. Ambos os grupos também tiveram aconselhamento sobre atividade física e uma dieta com menos calorias.

Em comparação com o placebo, o grupo que usou semaglutida relatou uma queda expressiva na dor: de 71 para 42 pontos em uma escala padronizada (de 0 a 100, em que números maiores significam mais dor). Essas pessoas também indicaram melhora maior de mobilidade - algo que não foi observado da mesma forma no grupo placebo.

As causas dessa melhora provavelmente envolvem a perda rápida de peso somada às propriedades anti-inflamatórias da semaglutida. Ainda assim, não está claro se o medicamento teria o mesmo efeito em pessoas com osteoartrite de joelho que não tenham obesidade.

2. Doença hepática gordurosa

Cerca de uma em cada quatro pessoas no mundo tem doença hepática gordurosa - uma condição crónica do fígado que pode evoluir para cirrose (cicatrização hepática). Em fases avançadas, a doença pode ser fatal.

Dados iniciais de ensaios clínicos com semaglutida indicaram resultados bastante promissores, com redução significativa de 31% na gordura do fígado. Em outro estudo clínico, a esteatose hepática foi totalmente resolvida em um terço dos pacientes após apenas 24 semanas.

A grande questão agora é saber se a semaglutida consegue reverter as formas mais graves da doença, nas quais a cicatrização já começou. Vários estudos estão em andamento para investigar isso.

3. Doença de Parkinson

Em pesquisas com células cerebrais (neurónios) em placa de Petri e em modelos de Parkinson em ratos, a semaglutida demonstrou efeitos benéficos sobre vários “marcos patológicos” dessa doença neurológica.

Há inclusive um sinal de que a semaglutida possa ajudar a desacelerar a progressão do Parkinson em humanos. Um estudo francês, publicado no começo deste ano e baseado em um medicamento semelhante (um agonista do receptor de GLP-1), observou que pessoas com Parkinson em estágio inicial que receberam o tratamento apresentaram quase nenhuma piora dos sintomas motores quando comparadas às que tomaram placebo.

Será preciso aguardar os resultados dos ensaios em curso para confirmar se a semaglutida produz um efeito parecido.

4. Doença de Alzheimer

A semaglutida pode oferecer algum tipo de proteção em pessoas com doença de Alzheimer, já que muitos pacientes com a condição também têm diabetes - o que sugere a participação da glicose elevada no processo.

Em estudos com ratos e em modelos de organoides humanos de Alzheimer, a semaglutida foi associada à diminuição de depósitos de tau e amiloide (as duas proteínas que se acumulam no cérebro de pessoas com Alzheimer). Além disso, uma metanálise recente de sete ensaios clínicos com pessoas com diabetes tipo 2, mas sem diagnóstico de Alzheimer, mostrou que, ao longo de três anos, 40%-70% dos pacientes que usavam semaglutida apresentaram risco menor de receber um diagnóstico de Alzheimer.

Como atualmente não existem curas para a doença de Alzheimer, a prevenção parece ser a melhor estratégia - especialmente para quem tem maior risco, como pessoas com diabetes e obesidade.

5. Doença renal crónica

A doença renal crónica é irreversível, por isso controlar a causa é essencial. A principal causa de falência renal é o diabetes, em que níveis altos de glicose danificam os pequenos vasos sanguíneos dos rins.

Dois ensaios clínicos randomizados recentes, que acompanharam o uso de semaglutida por três a cinco anos, foram concluídos em 2024 e mostraram níveis mais baixos de um biomarcador de lesão renal (microalbumina) em pacientes que tomavam semaglutida. No período do estudo, o grupo da semaglutida também apresentou menor risco de evoluir para falência renal (24%) e menor risco de morte (20%).

6. Dependências

O sistema de GLP-1, no qual a semaglutida se apoia para produzir seus efeitos, é conhecido por participar da neurobiologia da dependência. Em estudos com ratos expostos ao álcool, por exemplo, a semaglutida reduziu episódios de consumo excessivo nos animais.

Em dados preliminares com pessoas com transtorno por uso de álcool que receberam semaglutida ou placebo, observou-se que quem estava com semaglutida teve “maiores reduções na quantidade consumida e no consumo pesado” em comparação ao grupo placebo.

Outro estudo, desta vez da Suécia, indicou que pessoas com dependência alcoólica tinham probabilidade bem menor de ser hospitalizadas por doença física quando utilizavam semaglutida.

Em conjunto, esses resultados apontam que a semaglutida pode representar uma alternativa terapêutica para quem enfrenta problemas de dependência.

7. Doenças do coração

Como medicamentos que reduzem a glicose, como a semaglutida, diminuem o risco cardiovascular em 14% em pessoas com diabetes, o uso da semaglutida vem sendo avaliado em diferentes condições ligadas a doenças do coração.

Um estudo clínico mostrou que pacientes com doença cardiovascular já estabelecida, com obesidade ou sobrepeso, mas sem diabetes, que tomaram semaglutida por até quatro anos, tiveram taxas menores de enfarte e AVC ao longo de um período de três anos e meio.

Além disso, em um estudo com mais de 4.000 pessoas, a semaglutida semanal reduziu de forma significativa insuficiência cardíaca, artérias entupidas e mortes por qualquer causa, em comparação com placebo. Por causa desses achados, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) aprovou a semaglutida para ajudar a prevenir eventos cardiovasculares com risco de vida em pessoas com doença cardíaca existente que tenham sobrepeso ou obesidade.

8. Distúrbios pulmonares

Devido às propriedades protetoras mais amplas da semaglutida - incluindo características anti-inflamatórias -, ela também foi estudada em diferentes distúrbios pulmonares.

Em um modelo em ratos de lesão pulmonar aguda, no qual ocorre inflamação desregulada e altas taxas de mortalidade, a semaglutida diminuiu o inchaço nos pulmões, a inflamação, a infiltração de glóbulos brancos e a morte celular.

Uma grande revisão de 28 estudos clínicos apontou que o tratamento com semaglutida levou a uma redução de 18% no desenvolvimento de doenças respiratórias.

Há ainda um ensaio clínico em andamento para avaliar a proteção em pacientes com doença pulmonar intersticial avançada. Esse grupo reúne um grande número de distúrbios pulmonares (mais de 200) nos quais há dano aos tecidos entre os pequenos sacos de ar dos pulmões (alvéolos) e os vasos sanguíneos ao redor, provocando inflamação e cicatrização (fibrose).

Vinood B. Patel, professor de Bioquímica Clínica, Universidade de Westminster

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