Perda de peso na obesidade com doença cardiovascular pode aumentar o risco de morte precoce

Uma das lembranças mais marcantes da minha adolescência é aquilo que hoje entendo como uma verdadeira obsessão por controlar o peso.

Na época, ser magra era o padrão, e as revistas divulgavam inúmeras dietas - cada uma prometendo resultados - quase sempre acompanhadas de fotos de modelos bonitas e muito magras.

Pouco mudou desde então.

Dietas, jejum intermitente, cirurgia para perda de peso e, mais recentemente, injeções para emagrecer seguem a ser vendidos como caminhos para “se livrar dos quilos a mais”. E manter um peso considerado saudável é amplamente visto como algo indispensável para o bem-estar geral.

Diversas pesquisas analisaram a ligação entre mudanças de peso e mortalidade, além da mortalidade em pessoas com obesidade e doença cardíaca. Em geral, esses trabalhos sugerem que o excesso de peso faz mal e que pessoas com obesidade e doença cardíaca deveriam emagrecer.

Perda de peso, obesidade e doença cardiovascular: um paradoxo

No entanto, resultados de um estudo recente - do qual fui coautora - colocam essa ideia em xeque. Nossos achados indicam que uma perda de peso acentuada - superior a 10 kg - pode, na verdade, aumentar o risco de morte precoce em pessoas com obesidade e doença cardiovascular.

A pesquisa usou dados de mais de 8.000 participantes do UK Biobank, uma base abrangente voltada à pesquisa médica, que também inclui informações genéticas.

Embora já se saiba que emagrecer rapidamente pode ser um sinal de problemas de saúde subjacentes e levar a complicações graves, as alterações de peso observadas no nosso estudo ocorreram ao longo de uma média de nove anos - o que significa que, para alguns participantes, essas mudanças foram relativamente rápidas.

Isso cria um paradoxo: se tanto a obesidade quanto a doença cardiovascular aumentam o risco de morte precoce, em pessoas com obesidade e doença cardiovascular a perda de peso - que deveria melhorar a saúde - pode produzir o efeito oposto.

A relação entre peso corporal e doença é complexa.

Ainda que a obesidade contribua para problemas cardiovasculares, estudos também encontraram maior risco de morte precoce em pessoas com insuficiência cardíaca crônica que são magras e em pessoas com doença arterial coronariana cujo peso varia ao longo do tempo.

As taxas de obesidade estão crescendo, mas concentrar a estratégia apenas em emagrecer pode não ser a resposta.

Variabilidade na perda de peso

Para que a perda de peso funcione de fato, é preciso considerar os diferentes fatores que levam ao ganho de peso - e eles mudam de pessoa para pessoa. A genética tem um papel relevante no apetite e no metabolismo e também pode influenciar aspectos do estilo de vida, como comer em excesso, praticar pouca atividade física e fazer escolhas alimentares ruins, que acabam levando à obesidade.

No nosso estudo, eu e meus colegas não conseguimos contemplar todos os fatores por trás da obesidade dos participantes nem os métodos que eles usaram para emagrecer.

Com isso, não dá para afirmar com segurança quais estratégias de perda de peso - seja pelo tempo de duração, pela dieta ou pelo nível de atividade física - apresentam os maiores riscos.

A abordagem mais comum para definir um peso saudável - o índice de massa corporal (IMC) - pode não servir para todo mundo. Cada vez mais, reconhece-se que o IMC tem limitações.

Algumas pessoas podem tolerar pesos mais altos sem consequências negativas para a saúde. A pergunta central não é quão rápido o peso deveria cair, mas sim qual velocidade de perda é adequada para cada pessoa.

Além do IMC: evidências globais e bem-estar integral

Com as evidências atuais, não é possível estabelecer com precisão uma faixa ideal de peso que seja universalmente benéfica para a saúde. Ainda assim, padrões interessantes vêm aparecendo em diferentes países.

Por exemplo, Tonga tem uma taxa elevada de obesidade, mas registra índices de mortes por doença cardíaca significativamente menores do que muitos países europeus, onde a obesidade é menos frequente. Tonga também relata níveis mais baixos de consumo de álcool e de suicídio do que a maioria das nações europeias.

Saúde inclui bem-estar físico e mental. Mudar o foco para um bem-estar mais amplo e para a felicidade pode trazer benefícios mais duradouros. Para tratar a obesidade, é necessário um plano abrangente, enfrentando todos os fatores de base que contribuem para a condição.

Barbara Pierscionek, professora e vice-decana, Pesquisa e Inovação, Anglia Ruskin University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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